Sclerosi multipla

La sclerosi multipla (SM) è una condizione che si verifica quando il sistema immunitario attacca il cervello e il midollo spinale.

I sintomi della SM variano da persona a persona e dipendono dalla posizione e dalla gravità del danno alle fibre nervose. Questi spesso includono problemi alla vista, stanchezza, difficoltà a camminare e a mantenere l’equilibrio e intorpidimento o debolezza alle braccia e alle gambe. I sintomi possono andare e venire o durare a lungo.

Le cause della SM non sono note, ma una storia familiare di malattia può aumentarne il rischio.

Sebbene non esista una cura per la SM, il trattamento può ridurre i sintomi, prevenire ulteriori ricadute e migliorare la qualità della vita.

La SM può presentarsi in vari modi, tra cui:

La SM non è sempre facile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali. In genere, le persone a cui è stata diagnosticata la SM hanno attraversato diverse fasi diagnostiche, il che può essere un’esperienza inquietante e spaventosa.

I sintomi della sclerosi multipla possono essere diversi da persona a persona. Possono andare e venire o peggiorare nel tempo. La SM può colpire qualsiasi parte del sistema nervoso centrale.

I sintomi della SM possono peggiorare con il caldo o durante altre infezioni come quelle del tratto urinario o respiratorie.

I sintomi possono includere:

La SM è una condizione infiammatoria demielinizzante che deriva da un attacco autoimmune alla mielina, l'isolamento grasso che circonda i nervi nel cervello e nel midollo spinale. Ciò interrompe gli impulsi elettrici che vengono inviati attraverso i nervi al resto del corpo e provoca cicatrici (placche o sclerosi).

Non è noto cosa induca il sistema immunitario ad attaccare la mielina, ma si ritiene che fattori genetici e ambientali svolgano un ruolo. La SM si manifesta più comunemente negli adulti giovani e di mezza età, più nelle donne che negli uomini, ed è più comune alle latitudini più elevate, probabilmente a causa dell'esposizione al sole e della vitamina D.

La SM è una diagnosi di esclusione e non esistono test diagnostici definitivi. La risonanza magnetica (MRI) può aiutare nella diagnosi mostrando placche o sclerosi nel cervello e nel midollo spinale. Anche altri test come la puntura lombare, la tomografia a coerenza ottica (OCT) e i potenziali evocati visivi possono aiutare a supportare la diagnosi.

I trattamenti per la SM saranno diversi per ogni persona. Dipendono dallo stadio della malattia e dai sintomi.

Gli obiettivi del trattamento della SM sono ridurre la frequenza e la gravità delle ricadute, rallentare la progressione della malattia, gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Le terapie specifiche che modificano la malattia (DMT) vengono iniziate il prima possibile per rallentare la progressione della malattia e prevenire le ricadute.

Gli steroidi vengono talvolta utilizzati a breve termine per trattare le ricadute. Altri medicinali possono essere utilizzati per ridurre i sintomi della SM come affaticamento, tensione muscolare, depressione e problemi urinari o sessuali. Questi medicinali non modificano il decorso della malattia ma aiutano a gestirne i sintomi.

Gli specialisti della riabilitazione possono aiutare a migliorare il funzionamento, la qualità della vita e a ridurre la rigidità muscolare e gli spasmi.

Molte persone si sentono affaticate a causa della sclerosi multipla. I modi per gestire la fatica includono:

Negli ultimi vent’anni le opzioni terapeutiche per la SM sono migliorate notevolmente. Nei paesi ad alto reddito esistono molte opzioni orali, endovenose e iniettabili per trattare la SM. Tuttavia, la maggior parte di questi farmaci non è disponibile nei paesi a basso e medio reddito e mancano ancora opzioni terapeutiche per i tipi progressivi di SM.

Le persone con SM e le loro famiglie dovrebbero essere incoraggiate a cercare servizi e guida presso le Organizzazioni locali e nazionali delle persone con disabilità (ODP) e altre organizzazioni focalizzate sulla disabilità, che possono fornire consigli vitali sui diritti legali, sulle opportunità economiche e sull'impegno sociale per garantire che le persone con disabilità dalla SM o da altri disturbi neurologici sono in grado di vivere una vita piena e gratificante.

Nel maggio 2022, l’Assemblea Mondiale della Sanità ha approvato il Piano d’azione globale intersettoriale sull’epilessia e altri disturbi neurologici 2022-2031. Il piano d’azione affronta le sfide e le lacune esistenti in tutto il mondo nella fornitura di cure e servizi alle persone affette da epilessia e altri disturbi neurologici come la SM e garantisce una risposta completa e coordinata in tutti i settori. Ciò include l’aumento delle priorità politiche e il rafforzamento della governance, la fornitura di diagnosi, trattamenti e cure efficaci, tempestivi e reattivi, l’attuazione di strategie di promozione e prevenzione, la promozione della ricerca e dell’innovazione e il rafforzamento dei sistemi di informazione.