Linfoma del sistema nervoso centrale (SNC): cosa devi sapere

28 agosto 2023

DI Valerie Jones

Il linfoma del sistema nervoso centrale, o linfoma del sistema nervoso centrale, è un sottotipo aggressivo e raro di linfoma non Hodgkin. Nella maggior parte dei casi si verifica quando si formano cellule cancerose nel tessuto linfatico del cervello e/o del midollo spinale.

Per saperne di più sul linfoma del sistema nervoso centrale, abbiamo parlato con Jason Westin, MD, direttore del nostro programma di ricerca clinica sul linfoma.

Dove si manifesta il linfoma del sistema nervoso centrale all’interno del corpo?

È più comune vedere il linfoma del sistema nervoso centrale nel cervello che nella colonna vertebrale, ma a volte può essere riscontrato in entrambi. Il linfoma del sistema nervoso centrale può essere localizzato solo nella colonna vertebrale, ma è estremamente raro. Inoltre, questo linfoma può occasionalmente trovarsi nel fluido che circonda il cervello e la colonna vertebrale.

Il linfoma primario del sistema nervoso centrale si verifica quando il cancro inizia nel sistema nervoso centrale e non vi è alcuna storia precedente di linfoma in altre parti del corpo. Se il linfoma è stato riscontrato inizialmente in qualche altra parte del corpo oltre che nel sistema nervoso centrale, è considerato la seconda incidenza di linfoma o linfoma secondario del sistema nervoso centrale.

Quali sono i sintomi più comuni del linfoma del sistema nervoso centrale?

I primi segni comuni di linfoma primario del sistema nervoso centrale potrebbero includere una lesione nel cervello, insieme a uno o più dei seguenti:

I sintomi del linfoma secondario del sistema nervoso centrale sono simili. Se a una persona viene diagnosticato un linfoma e sviluppa nuovi sintomi correlati al cervello o alla colonna vertebrale, ciò potrebbe essere correlato al linfoma. Se a qualcuno è stato diagnosticato e trattato un linfoma in precedenza e ora ha una lesione cerebrale che una biopsia ha rivelato essere un linfoma, è considerato un linfoma secondario del sistema nervoso centrale.

Come viene diagnosticato il linfoma del sistema nervoso centrale?

Esistono tre tipi principali di test utilizzati per diagnosticare il linfoma del sistema nervoso centrale: imaging, biopsia e puntura lombare.

Quali sono le cause del linfoma del sistema nervoso centrale?

L’infezione da HIV incontrollata può aumentare le probabilità di sviluppare un linfoma del sistema nervoso centrale, ma recentemente terapie anti-HIV più efficaci hanno reso questo problema meno problematico.

Il rischio di linfoma del sistema nervoso centrale aumenta se una persona ha un sistema immunitario soppresso a causa di altre condizioni o virus autoimmuni, come il virus Epstein-Barr.

Gli scienziati non conoscono ancora la causa del linfoma del sistema nervoso centrale, quindi non esistono azioni da intraprendere per evitare di svilupparlo. Tuttavia, non sembra essere ereditario. Ciò significa che non devi preoccuparti di riceverlo da un parente; è più sporadico.

Come viene trattato il linfoma del sistema nervoso centrale?

Una sfida nel trattamento del linfoma del sistema nervoso centrale è la barriera emato-encefalica, che protegge il nostro cervello da sostanze chimiche potenzialmente dannose.

Il trattamento iniziale per il linfoma del sistema nervoso centrale è solitamente il farmaco chemioterapico metotrexato. La sua struttura chimica gli consente di superare la barriera ematoencefalica.

La radioterapia può anche essere utilizzata per trattare il linfoma del sistema nervoso centrale come trattamento aggiuntivo oltre alla chemioterapia o come trattamento di riserva se la chemioterapia non funziona. Presso MD Anderson, i medici utilizzano tecniche sofisticate per indirizzare con precisione la radioterapia e convergere sul punto desiderato. In sostanza, un paziente può ricevere radiazioni a basso dosaggio in una parte specifica del cervello da molte direzioni diverse. Oppure i medici possono somministrare radiazioni ad alte dosi a una parte specifica del cervello per evitare o ridurre al minimo gli effetti collaterali sul resto del cervello.

Alcuni pazienti possono ricevere una terapia di consolidamento, che viene somministrata dopo il trattamento iniziale per uccidere eventuali cellule cancerose di linfoma rimaste.

Se un paziente risponde al trattamento iniziale ed è relativamente in forma, può sottoporsi a radioterapia o trapianto autologo di cellule staminali per aumentare l'efficacia del trattamento iniziale e cercare di ridurre le possibilità di recidiva.

Quali nuove ricerche sono in corso per far avanzare il trattamento del linfoma del sistema nervoso centrale?

Presso MD Anderson, abbiamo condotto diversi studi clinici su terapie mirate specificamente focalizzati sul trattamento del linfoma del sistema nervoso centrale. L’anno scorso abbiamo completato uno studio che utilizzava una combinazione dei farmaci ibrutinib e nivolumab per trattare pazienti affetti da linfoma del sistema nervoso centrale.

Le terapie mirate che abbiamo visto superare la barriera ematoencefalica hanno un grande potenziale, sia da sole che in combinazione con altre terapie.