Prima di acquistare un generatore di riserva domestico, ecco cosa dovresti sapere

Dopo che l’uragano Ike ha interrotto l’elettricità in gran parte di Houston nel 2008, mio ​​padre, 83 anni, ha acceso il suo generatore portatile, facendo passare delle prolunghe attraverso una finestra aperta della cucina verso una manciata di luci, un ventilatore e il frigorifero. Lo tenne diligentemente acceso per cinque giorni, riempiendo il serbatoio della benzina del generatore ogni otto ore, in modo che lui e mia madre potessero rimanere comodamente in casa. Dopo l’uragano Harvey nel 2017, la città si è nuovamente oscurata, ma questa volta i miei genitori se ne sono accorti a malapena. Nel giro di due minuti dal blackout, l’intera casa, compresa l’aria condizionata, era alimentata. La differenza? L'anno prima mio padre aveva fatto installare un generatore di riserva da 22 kilowatt.

Condizioni meteorologiche estreme, interruzioni prolungate e aumento della domanda su una rete elettrica obsoleta stanno spingendo i consumatori a prendere in considerazione un’alimentazione di riserva affidabile per le loro case. Anche se i proprietari di case optano da tempo per i generatori portatili, la comodità di una fonte di riserva, inclusa la necessità di non doverli rifornire manualmente ogni 8-12 ore o scegliere quale manciata di prese alimentare, sta determinando un cambiamento.

Nel 2002, solo lo 0,63% delle case statunitensi aveva installato generatori di riserva, soprattutto lungo le coste soggette a uragani. Secondo Randy Sandlin, vicepresidente senior della gestione globale dei prodotti per il produttore di generatori Generac, questa cifra è cresciuta fino al 5,77%. Dieci anni fa, Jesse Adams, presidente della Adams di Elkhorn, Wisc., stima di aver venduto e installato 35 generatori di riserva all'anno. Ora quella cifra è più di 2.000 all’anno. “Sempre più persone lavorano da casa, utilizzano dispositivi elettrici e addirittura ricaricano i propri veicoli elettrici”, afferma Sandlin. "Un generatore di riserva non è solo per i temporali, è per la tranquillità."

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Questo è il motivo per cui Tom Dolan e sua moglie Christina hanno acquistato un generatore di riserva poco dopo essersi trasferiti nella loro casa a King of Prussia, Pennsylvania. casa per giorni senza elettricità”, dice Dolan. "Due anni fa, quando un fulmine colpì un palo elettrico, il generatore entrò in funzione così velocemente che non dovetti nemmeno reimpostare gli orologi."

Ci sono diversi fattori da considerare prima di acquistare un generatore di riserva. Ecco alcune cose da tenere a mente.

Invece dell'elettricità, i generatori di riserva funzionano con gas naturale o propano liquido, quindi la tua casa ha bisogno di accedere all'uno o all'altro. I generatori sono dotati di un interruttore di trasferimento che li collega al quadro elettrico che comunica alla casa di passare dalla rete elettrica al generatore quando il servizio viene interrotto. A differenza dei modelli portatili, uno standby non necessita di rifornimento perché si collega alla linea del gas naturale o del propano liquido.

Misha Kollontai, leader senior del progetto di test che valuta i generatori per Consumer Reports, afferma che durante i test, i portatili hanno mostrato variazioni nelle prestazioni, ma i generatori di riserva hanno funzionato bene indipendentemente dal produttore. I marchi principali includono Briggs & Stratton, Generac, Winco, Champion e Kohler. Le unità di standby non sono molto più grandi di un grande condizionatore d'aria, di solito circa tre o quattro piedi quadrati, dice Kollontai.

Ogni settimana il sistema esegue un autotest in modo da non doverti preoccupare di rimanere senza alimentazione in caso di emergenza. Alcuni modelli dispongono di app mobili per gestire il generatore da remoto o visualizzare gli avvisi di manutenzione. E i generatori di riserva sono più silenziosi delle loro controparti portatili. La maggior parte produce un livello di rumore intorno ai 60 decibel (simile a quello di un condizionatore d'aria o di una lavatrice), rispetto ai 75-100 decibel di un'unità portatile.

Aspettatevi di pagare per l'unità e l'interruttore di trasferimento, oltre all'installazione. Mentre un piccolo modello da 7,5 kW parte da circa 2.000 dollari, la maggior parte dei generatori è compresa tra 5.000 e 7.000 dollari. L'installazione varia da $ 2.500 a $ 4.000 o più, a seconda di dove vivi; la posizione del contatore del gas o del serbatoio di propano e del quadro elettrico (se sono uno accanto all'altro o sui lati opposti della casa); se hai un cortile pianeggiante o in forte pendenza; la facilità di accesso; e tasse di autorizzazione. In genere, l'installazione richiede un giorno. I generatori richiedono anche una manutenzione annuale, che costa fino a 300 dollari.